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第165章 廉俭二（第3页）

来人是郑浣堂兄的孙子，叫郑孙。三十出头模样，皮肤黝黑，手掌粗粝，穿着一身洗得发白的麻布衣，行揖礼时动作有些笨拙，腰带系得古板——完全是乡下农人的做派。郑浣在正堂见他，几个儿子和仆役躲在屏风后偷看，窃窃私笑。

“叔公见谅，”郑孙说话直来直去，“孙儿在家种了十年地，勉强糊口。这回进城，不是来打秋风的。”

郑浣仔细打量他。这年轻人眼神干净，指甲缝里还留着泥土的痕迹，但脊梁挺得笔直。

“那所为何事？”

郑孙深吸一口气：“我在本乡当了十年百姓，知道民间疾苦。若能补个县尉的缺，定能为乡亲们做些实事，也算是……光耀门楣。”说完脸有些红，显然不惯说这些话。

郑浣沉吟片刻。他平生最厌走关系、托门路，但眼前这年轻人确是个实诚的庄稼人。若真能做个体恤民情的小官，未尝不是好事。

“你且住下，”郑浣道，“容我想想。”

郑孙便在偏院住下。每日天不亮就起床，把院子扫得干干净净，看见花匠修枝便去搭手，遇见厨娘担水主动接过扁担。郑浣暗中观察了几日，心里已有七八分认可。

五日后，郑浣动用自己多年积累的清誉，给当地郡守写了封荐书。消息传来时，郑孙正在后院帮马夫铡草，听到自己真能当上县尉，愣了半天，铡刀差点割了手。

赴任前一日，郑浣设家宴为郑孙饯行。说是家宴，也不过比平日多了两道菜：一道清蒸鲢鱼，一笼新蒸的麦饼。在座的除了郑浣的儿孙，还有几位在京任职的甥侄。

烛光下，郑孙换上了一身新裁的细布袍——是郑浣让夫人赶制的。他坐在客位，神情有些局促。仆役端上蒸饼，热气腾腾，麦香扑鼻。

众人动筷。郑浣注意到，郑孙拿起饼后，用手指仔细地撕去饼皮，将那层烤得微黄酥脆的外皮堆在碟边，只吃里面柔软的部分。

席间突然安静下来。

郑浣放下筷子：“你这是做什么？”

郑孙抬头，还没意识到问题：“回叔公，这饼皮……有些硬，侄孙吃不惯。”

“饼皮与饼心，不都是粮食？”郑浣声音不高，却让整个饭厅鸦雀无声，“我平生最恨浮华奢靡之风，总想恢复淳朴俭约的世风。看你双手老茧、衣着朴素，本以为你深知稼穑艰难，怎么……”他顿了顿，一字一句道，“怎么比那些权贵家娇生惯养的子弟还要讲究？”

郑孙的脸刷地白了。

郑浣伸出手：“把你扔掉的饼皮给我。”

满桌人屏住呼吸。郑孙颤抖着手，将碟子推过去。郑浣拈起一片饼皮，当众细细吃完，又一片，再一片。咀嚼声在寂静中格外清晰。