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第578章 江南秋风变（第2页）

“九月十五，江宁府句容县，数百盐户、佃农，因不满本地大户借水灾兼并土地、抬高盐价，与大户家丁冲突，继而冲击县衙，县令逃匿，县衙被焚。”

“九月十八，乱民席卷附近数乡，裹挟流民，已达数千之众，打出‘均田免赋’、‘诛杀贪官劣绅’旗号。镇江府派兵弹压，小挫，乱势有蔓延之象。”

“九月二十，常州无锡县，亦有乡民因灾后田地被淹、租税不减而聚众，与下乡催缴钱粮的差役发生流血冲突，死伤数十人，现已占据乡里，与官府对峙。”

“乱民之中，疑有前次水灾中因贪墨、渎职被革拿问罪之胥吏、乡绅余孽混入，煽风点火。江宁、常州驻军已动，然兵力不足，且多有顾忌。情势紧急，请朝廷速决！”

“砰！”陈太初的手掌轻轻拍在车厢壁上，声音不重，却让外面的侍卫心头一紧。

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“果然……按下葫芦浮起瓢。水灾未平，人祸又起！”陈太初眼中寒光闪烁。他并不十分意外，大灾之后，若安置救济不力，官吏贪酷，豪强趁机盘剥，民变几乎是必然。只是没想到，来得这么快，这么集中。

“两万禁军，现在何处？”他沉声问。

亲事官显然早有准备，低声道：“回王爷，奉王爷钧旨南下协理赈灾、弹压地方的两万新军，前军五千已至扬州，中军一万抵达庐州，后军五千尚在途中。原定是分驻各受灾州府，协助维持秩序，监督钱粮发放。”

陈太初略一思索，断然道：“传令！命前军五千，由指挥使统一调度，即刻转向，奔赴江宁、镇江交界处，控制要道，隔离乱区，勿使乱民串联、流窜！中军一万，分兵五千急赴常州，余下五千及后军，加速前进，作为预备，听候江南东路安抚使（朝廷新派，为陈太初提拔的干员）及按察司调遣！首要之务，控制局势，保护未乱州县，切断乱民粮道与增援，对受蒙蔽裹挟之民，以招抚解散为主；对为首作乱、杀人放火、抗拒朝廷者，坚决剿灭，绝不姑息！遇有地方官吏、豪绅借机生事、激化矛盾者，无论品级，可由按察司会同领军将领，先行锁拿，事后奏报！”

“是！”亲事官记下命令，迅速离去安排快马传递。

陈太初靠在车厢壁上，闭上眼，深吸一口气。喜庆的锣鼓声仿佛还在耳边，江南的烽烟却已燃起。他必须立刻回府，召集相关人员，拟定详细的平叛方略，调动粮草军械，更重要的是，要应对朝堂上必然随之而来的新一轮攻讦。

果然，次日清晨，大朝会。尽管多位高官依旧“告病”，但剩下的人，在听到江南民变的消息后，如同打了鸡血一般，群情“激愤”。

“陛下！秦王！江南民变，汹汹数千，此乃大灾之后，朝廷赈济不力，更兼新政扰民，苛政猛于虎，以致黎民揭竿啊！”一位御史涕泪横流，仿佛亲眼所见。

“两万禁军南下，本为赈灾，如今却要挥刀向民！此非仁政所为，必致天怒人怨，酿成大祸！”另一位官员捶胸顿足。

“陛下！当立即下诏，安抚乱民，严惩激起民变之贪官酷吏，并暂停江南一切新政举措，与民休息，方是正理！岂可再派大军，火上浇油？”这是要求妥协退让的。