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第4章 昼出耘田夜绩麻（第2页）

妈妈已经洗完菜进厨房开始做晚饭。黄显彩走进厨房看了看煤炉上的粥已经煮好了，这烧的蜂窝煤球还是自己动手做的呢。

灶堂里正烧着树枝柴火，黄显彩捡了根小树枝丢进去，帮忙增大火势。

在九十年代之前的农村，主要的做饭方式是使用泥水匠搭建的灶台，这种灶台可放置两口大锅。其中靠近灶堂口的大锅用来日常炒菜煮饭，而靠近墙角的那口大锅平时主要在煮菜饭的同时，熬煮米糠和挑拣不要的菜梗、菜叶子等，这是食材被用来喂食猪，或者在请宴席的时候清洗干净可临时用于蒸煮食物。

到了九十年代后，南方农村才开始逐渐普及使用煤炭作为烹饪燃料，许多家庭开始安装了煤炉灶。或者自己请泥水匠建造固定的灶台，或者积攒钱去县城买可移动的煤炉灶。这两种煤炉灶各有其特点，自己建造的煤炉灶可以放置大锅，而移动煤炉只能放置小锅。

使用煤炉灶的好处在于煤球能自动燃烧，使得烹饪过程变得非常方便，尤其是蒸煮食物，这相比需要不断人工添加柴火的灶台来说要方便得多。此外，当不需要使用时，只需将下方的进气口盖住，就可以减少空气流动无法充分燃烧，使煤球能够维持很长时间。

在县城，有专门的煤球厂用机器制作出蜂窝煤球，然后通过代销店或者电话订购，由煤球厂工人用板车直接送到家中并搬到厨房摆放好就行。黄显彩自从去县城上学以后一直住在县督察局生活区住，并在单位的食堂就餐，他也曾经帮父亲一起搬过煤球。

然后，在农村使用煤球就有没这么便利了。

除非购买的数量足够大能让城里煤球厂派车拉一大车来，否则由于距离太远且购买量少的话商家是不愿意送货的。而且，制作好的煤球本身就比较贵，如果还需要从那么远拉来，成本就增加很多。

因此，农村通常都是请村里的拖拉机师傅到煤炭场购买一两车煤炭，拉回家院子围墙外堆放起来。等到天气较好的时候，自行制作蜂窝煤球。等到下次煤球快用完时，又再次去煤炭场购买新的煤炭来制作煤球。

黄显彩家的煤球，通常是他们几兄妹放寒暑假或者周末回来时帮忙制作的。因为几兄妹都在县城工作或上学，家里就只有妈妈和奶奶在忙碌种田、种菜、放牛、养猪、养鸡和养鸭等各种琐碎农活，劳动力不太足。

黄显彩对制作煤球相当熟练。一般根据煤炭数量去屋后挖适量黄土，提水将两者搅拌混合。如果发现不够黏稠或还太干燥，就继续添加适量黄土和水，直到搅拌均匀，直到达到理想的黏性为止。接下来就是使用专门的制煤工具来做蜂窝煤球了。

制煤工具是用铁板和铁条组合而成的。中间是一个直径大约10厘米的圆型压板，上面有七个孔，中间一个孔，周边一圈六个孔。在压板的最边缘位置各焊着一条齐臀高的钢筋或铁条，在两铁条顶端位置用一个短铁片焊接起来。

压板的外围是由铁板压制而成的短管，大约7-8厘米高，在压板的7个孔位置上各焊接有一条长约10厘米的圆铁条作为盖板。盖板与短管通过焊接连接在一起，形成了提板；盖板两侧各焊有一条钢筋或铁条，比压板那两条要短约9-10厘米。提板顶端连接着一个短铁片，上面有两个孔供压板的两条铁条穿过固定位置。

这样根据孔位和铁条的位置安排，压板和提板相互连接一起后，就成为了制作蜂窝煤球的利器。

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